लेज़र एक एकल तरंगदैर्घ्य पर प्रकाश की अत्यधिक संकेन्द्रित किरण होती है। प्रकाश की प्रत्येक तरंगदैर्घ्य पर, विभिन्न पदार्थ उस प्रकाश को अलग-अलग मात्रा में अवशोषित, परावर्तित और संचारित करते हैं।
लेज़र बीम बहुत उच्च तीव्रता वाले प्रकाश का एक स्तंभ है, जिसका तरंगदैर्घ्य एक ही होता है, या रंग भी एक जैसा होता है। एक विशिष्ट मामले में CO2 लेजर, वह तरंगदैर्घ्य प्रकाश स्पेक्ट्रम के इन्फ्रा-रेड भाग में है, इसलिए यह मानव आंखों के लिए अदृश्य है। किरण का व्यास केवल 3/4 इंच होता है क्योंकि यह लेजर रेज़ोनेटर से यात्रा करता है, जो किरण बनाता है, लेजर कटर के बीम पथ के माध्यम से। इसे अंततः प्लेट पर केंद्रित करने से पहले कई दर्पणों, या "बीम बेंडर्स" द्वारा अलग-अलग दिशाओं में उछाला जा सकता है। केंद्रित लेजर किरण प्लेट से टकराने से ठीक पहले नोजल के बोर से होकर गुजरती है। उस नोजल बोर से ऑक्सीजन या नाइट्रोजन जैसी संपीड़ित गैस भी बहती है।
उच्च शक्ति घनत्व के परिणामस्वरूप सामग्री का तेजी से गर्म होना, पिघलना और आंशिक या पूर्ण वाष्पीकरण होता है। हल्के स्टील को काटते समय, लेजर बीम की गर्मी एक विशिष्ट "ऑक्सी-ईंधन" जलने की प्रक्रिया शुरू करने के लिए पर्याप्त होती है, और लेजर कटिंग गैस शुद्ध ऑक्सीजन होगी, बिल्कुल ऑक्सी-ईंधन मशाल की तरह। स्टेनलेस स्टील या एल्यूमीनियम को काटते समय, लेजर बीम केवल सामग्री को पिघलाती है, और पिघली हुई धातु को केर्फ से बाहर निकालने के लिए उच्च दबाव वाले नाइट्रोजन का उपयोग किया जाता है।
पर लेजर काटने की मशीनलेजर कटिंग हेड को वांछित भाग के आकार में धातु की प्लेट पर घुमाया जाता है, इस प्रकार प्लेट से भाग को काट दिया जाता है। कैपेसिटिव h8 कंट्रोल सिस्टम नोजल के अंत और कट की जा रही प्लेट के बीच बहुत सटीक दूरी बनाए रखता है। यह दूरी महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह निर्धारित करती है कि प्लेट की सतह के सापेक्ष फोकल पॉइंट कहाँ है। प्लेट की सतह के ठीक ऊपर, सतह पर या सतह के ठीक नीचे से फोकल पॉइंट को ऊपर या नीचे करके कट की गुणवत्ता को प्रभावित किया जा सकता है।
लेजर कटिंग मशीन सामग्री के एक टुकड़े पर लेजर प्रकाश की किरण को केंद्रित करके काम करती है। लेजर प्रकाश इतना शक्तिशाली होता है कि जब इसे केंद्रित किया जाता है, तो यह कटने वाली सामग्री का तापमान इतना बढ़ा देता है कि बीम जिस छोटे से क्षेत्र में केंद्रित होती है, उसमें सामग्री पिघल जाती है या वाष्पीकृत हो जाती है। अक्सर, पिघली हुई सामग्री को कटे हुए क्षेत्र से बाहर निकालने में मदद करने के लिए सहायक गैस का उपयोग किया जाता है। यह धातुओं या प्लाईवुड जैसी सामग्री की मोटी चादरों को काटने के लिए विशेष रूप से सच है।
आकृतियों को काटने के लिए, लेजर हेड को किसी प्रकार के गैंट्री का उपयोग करके हिलाया जाता है, ताकि बीम को नई सामग्री पर रखा जा सके, जिससे एक छोटे पिनहोल के बजाय एक लाइन काटी जा सके। गति प्रणालियों के प्रकारों में रैक और पिनियन, बॉल स्क्रू और रैखिक मोटर शामिल हैं। रैखिक मोटर सबसे महंगी हैं, लेकिन सबसे तेज़ और सबसे सटीक हैं। रैक और पिनियन लगभग समान गति और सटीकता प्रदान करते हैं, लेकिन कम कीमत पर। कुछ छोटे शौकिया लेजर अपने लेजर हेड को हिलाने के लिए टाइमिंग बेल्ट और स्टेपर मोटर्स का भी उपयोग कर सकते हैं। सभी मामलों में, सर्व और एनकोडर फीडबैक वाला सिस्टम सटीकता में बहुत वृद्धि करता है लेजर काटने प्रणाली, जैसा कि एक कठोर फ्रेम होता है, जो कंपन से अलग होता है।
लेजर कटिंग प्रक्रिया के लिए, उस तरंगदैर्ध्य का चयन करना महत्वपूर्ण है जो उस सामग्री में अत्यधिक अवशोषक हो जिसे आप काटना चाहते हैं।
जैसे ही लेज़र ऊर्जा को पदार्थ की सतह पर निर्देशित किया जाता है, पदार्थ इतनी अधिक ऊर्जा अवशोषित कर लेता है कि वह तेजी से अपने गलनांक से अधिक गर्म होकर अपने अपघटन तापमान तक पहुंच जाता है।
विघटन तापमान पर, सामग्री टूट जाती है और विघटित हो जाती है। ऐसा होने पर अक्सर धुआँ या धुएं निकलते हैं।
कट के किनारे को कम स्तर तक गर्म किया जा सकता है और वास्तव में पिघलाया जा सकता है और फिर से बनाया जा सकता है। इसका उपयोग वास्तव में एक प्रकार की सीलिंग प्रणाली के रूप में किया जा सकता है जो रेशेदार सामग्रियों के लिए उपयोगी है, उदाहरण के लिए, थ्रेडिंग को रोकने के लिए।
लेजर कटर का उपयोग करते समय, लेजर को इस प्रकार कोण पर रखना उचित होता है कि काटने की प्रक्रिया से निकलने वाला धुआं लेजर ऑप्टिक्स पर कालिख के रूप में जमा न हो। इसके अलावा, अत्यधिक परावर्तक सतहों को काटते (या वेल्डिंग करते) समय, लेजर किरण को सतह से परावर्तित होकर वापस लेजर ऑप्टिक्स में जाने से रोकना महत्वपूर्ण है, क्योंकि इससे ऑप्टिक्स को नुकसान हो सकता है।
